学演化并不局限于地球 ，在宇宙空间中广泛地存在着化学演化的产物 。在星际演化中，某些生物单分子
，如氨基酸、嘌呤 、嘧啶等可能形成于星际尘埃或凝聚的星云中，接着在行星表面的一定条件下产生了象多肽
、多聚核苷酸等生物高分子
。通过若干前生物演化的过渡形式最终在地球上形成了最原始的生物系统 ，即具有原始细胞结构的生命。至此
，生物学的演化开始，直到今天地球上产生了无数复杂的生命形式 。

38亿年前 ，地球上形成了稳定的陆块
，各种证据表明液态的水圈是热的，甚至是沸腾的
。现生的一些极端嗜热的古细菌和甲烷菌可能最接近于地球上最古老的生命形式 ，其代谢方式可能是化学无机自养。澳大利亚西部瓦拉伍那群中35亿年前的微生物可能是地球上最早的生命证据 。

原始地壳的出现
，标志着地球由天文行星时代进入地质发展时代，具有原始细胞结构的生命也开始逐渐形成
。但是在很长的时间内尚无较多的生物出现 ，一直到距今5.4亿年前的寒武纪
，带壳的后生动物才大量出现，故把寒武纪以后的地质时代称为显生宙

太古宙（Archean）是最古老的地史时期。从生物界看 ，这是原始生命出现及生物演化的初级阶段，当时只有数量不多的原核生物
，他们只留下了极少的化石记录 。从非生物界看，太古宙是一个地壳薄、地热梯度陡 、火山—岩浆活动强烈而频繁
、岩层普遍遭受变形与变质、大气圈与水圈都缺少自由氧 、形成一系列特殊沉积物的时期；也是一个硅铝质地壳形成并不断增长的时期 ，又是一个重要的成矿时期。

元古宙（Proterozoic）初期地表已出现了一些范围较广
、厚度较大、相对稳定的大陆板块
。因此
，在岩石圈构造方面元古代比太古代显示了较为稳定的特点。早元古代晚期的大气圈已含有自由氧，而且随着植物的日益繁盛与光合作用的不断加强 ，大气圈的含氧量继续增加 。元古代的中晚期藻类植物已十分繁盛
，明显区别于太古代
。

震旦纪（Sinian period）是元古代最后期一个独特的地史阶段。从生物的进化看，震旦系因含有无硬壳的后生动物化石 ，而与不含可靠动物化石的元古界有了重要的区别；但与富含具有壳体的动物化石的寒武纪相比
，震旦系所含的化石不仅种类单调 、数量很少而且分布十分有限 。因此，还不能利用