从热带到寒带以至两极地区
，从平地到高山，从海洋到大陆 ，到处都分布着植物 。它们的大小 、形态、结构是千差万别
，多种多样的
。

人们又把植物分为显花植物和隐花植物两类。隐花植物是指苔类
、蕨类、木贼 、藓类等低等植物，和以针叶树为主的裸子植物 。

显花植物则是指会开花的植物
。显花植物最大的特征是它会开花 ，并且以种子繁殖后代。

种子在保护周密的子房里发育
，成熟后的种子和子房就成为果实 。显花植物从早到晚忙个不停
。

白天，叶片收集太阳能 ，同化二氧化碳和水
，制造碳水化合物
、蛋白质和脂肪，作为植物生长所需的养分 ，同时释放氧。这一过程即使到了晚上也在忙碌地进行着 。

然后
，植物会利用本身的输送系统，将叶片制造出来的养分送到任何需要养分的地方。同样地 ，根部从土壤中吸收的水分、矿物质，也会向上输送到植物的各个角落
。

此外
，植物也和动物一样，无时无刻都在呼吸。当植物成长到某个阶段后 ，就开始进行复杂的开花 、制造花粉及接受花粉的过程
，然后产生种子以繁衍下一代 。

接下来，我们就来看看植物生长的历史
。植物的生命史是从种子开始的。

种子就象是一个可以自给自足的小个体 ，主要由胚和供给生长的养分所构成 。胚是植物生命的起点
，而供给它生长的养分如果不是储存在胚周围的胚乳里，就是储存在子叶里
。

有的种子发芽前 ，会有一段为期不定的休眠期
，经过这个阶段后，只要环境适宜 ，生命便开始了。种子在发芽时
，会努力吸收水分，然后胚内的细胞就开始分裂生长 。

首先冲破种皮而出的是胚根 ，它将往下生长
。胚芽随后出头向上伸展，慢慢地
，茎
、叶也会跟着形成。

根是植物长期适应陆地生活而在进化过程中逐渐形成的器官，构成植物体的地下部分 。它主要的功能是吸收作用
。

通过根 ，植物可以吸收到土壤里的水分、无机盐类及某些小分子化合物。根还能固着和支持植物
，以免倒伏 。

根是由主根 、侧根和不定根组成的，并且按根系的形态 ，可将植物分为直根系和须根系两大类。茎是